सुप्रीम कोर्ट ने पंजाब सरकार द्वारा 2021 में की गई सहायक प्रोफेसर और लाइब्रेरियन के 1158 पदों की भर्ती प्रक्रिया को रद्द कर दिया है।
यह फैसला 14 जुलाई 2025 को जस्टिस सुधांशु धूलिया और जस्टिस के. विनोद चंद्रन की खंडपीठ ने सुनाया, जिसमें पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट के डिवीजन बेंच के 23 सितंबर 2024 के आदेश को पलट दिया गया। कोर्ट ने भर्ती प्रक्रिया को “मनमानी और राजनीतिक हितों से प्रेरित” करार देते हुए इसे असंवैधानिक ठहराया और राज्य सरकार को विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) के 2018 नियमों के अनुसार नई भर्ती प्रक्रिया शुरू करने का निर्देश दिया।
यह मामला 2021 में शुरू हुआ, जब पंजाब सरकार ने पंजाब लोक सेवा आयोग (पीपीएससी) को 931 सहायक प्रोफेसर और 50 लाइब्रेरियन पदों के लिए भर्ती का अनुरोध भेजा था। बाद में, 160 अतिरिक्त सहायक प्रोफेसर और 17 लाइब्रेरियन के पद नवनिर्मित कॉलेजों के लिए स्वीकृत किए गए। हालांकि, सरकार ने इन पदों को पीपीएससी के दायरे से हटाकर विभागीय चयन समितियों के माध्यम से भर्ती करने का फैसला किया, जो पंजाब विश्वविद्यालय, पटियाला और गुरु नानक देव विश्वविद्यालय, अमृतसर द्वारा संचालित की जानी थीं। यह निर्णय 18 अक्टूबर 2021 के एक ज्ञापन के माध्यम से लागू किया गया, और केवल लिखित परीक्षा के आधार पर भर्ती का फैसला लिया गया।
सुप्रीम कोर्ट ने इस प्रक्रिया को कई आधारों पर गलत ठहराया। कोर्ट ने कहा, “पंजाब सरकार ने 1955 के पंजाब लोक सेवा आयोग (कार्य सीमा) विनियमों का पालन नहीं किया, जो इन पदों को आयोग के दायरे से हटाने की प्रक्रिया को निर्धारित करते हैं।” कोर्ट ने यह भी नोट किया कि भर्ती प्रक्रिया को पूरा करने के बाद मार्च 2022 में इन पदों को पीपीएससी के दायरे से हटाने के लिए किया गया संशोधन “पोस्ट फैक्टो” और अवैध था। कोर्ट ने इस संशोधन को रिट याचिकाओं के जवाब में एक प्रतिक्रिया माना, जो भर्ती प्रक्रिया के खिलाफ पहले ही दायर की जा चुकी थीं।
कोर्ट ने यह भी पाया कि भर्ती प्रक्रिया ने यूजीसी के 2010 नियमों का उल्लंघन किया, जिन्हें पंजाब सरकार ने 30 जुलाई 2013 को अपनाया था। ये नियम सहायक प्रोफेसर और लाइब्रेरियन की नियुक्ति के लिए शैक्षणिक प्रदर्शन संकेतक (एपीआई) स्कोर, डोमेन ज्ञान, शिक्षण कौशल और साक्षात्कार प्रदर्शन जैसे मानदंडों को अनिवार्य करते हैं। कोर्ट ने कहा, “2010 यूजीसी नियमों को शामिल करने के कारण, 2018 में इनके निरसन का पंजाब में कोई प्रभाव नहीं पड़ा, और इनका पालन करना अनिवार्य था।” इसके बजाय, सरकार ने केवल बहुविकल्पीय प्रश्नों (एमसीक्यू) पर आधारित एक लिखित परीक्षा के माध्यम से भर्ती की, जिसे कोर्ट ने “उच्च शिक्षा में शिक्षकों की नियुक्ति के लिए अभूतपूर्व और अनुचित” माना।
सुप्रीम कोर्ट ने भर्ती प्रक्रिया की जल्दबाजी पर भी सवाल उठाए। कोर्ट ने नोट किया कि पूरी प्रक्रिया को केवल 45 दिनों में शुरू और समाप्त कर दिया गया, और नियुक्ति पत्र भी दो महीने के भीतर जारी कर दिए गए। इस जल्दबाजी से प्रक्रिया की निष्पक्षता और चयनकर्ताओं की स्वतंत्रता पर गंभीर संदेह पैदा होता है, कोर्ट ने यह भी माना कि यह प्रक्रिया 2022 में पंजाब में होने वाले विधानसभा चुनावों से पहले राजनीतिक लाभ के लिए शुरू की गई थी।
कोर्ट ने यह भी स्पष्ट किया कि भले ही संविधान का अनुच्छेद 320(3) परामर्श को अनिवार्य न बनाता हो, लेकिन 1955 के विनियमों का पालन करना अनिवार्य था। “एक बार नियम बनाए गए हैं, तो उन्हें पत्र और भावना में पालन करना होगा,” कोर्ट ने जोर देकर कहा। सरकार ने न तो पीपीएससी से परामर्श किया और न ही मंत्रिपरिषद की मंजूरी ली, जो कि इन पदों को आयोग के दायरे से हटाने के लिए आवश्यक थी।
कोर्ट ने यह भी खारिज किया कि लिखित परीक्षा आधारित चयन प्रक्रिया यूजीसी नियमों से बेहतर थी। कोर्ट ने कहा, “सहायक प्रोफेसर जैसे पदों के लिए केवल एमसीक्यू आधारित लिखित परीक्षा उम्मीदवारों की योग्यता का आकलन करने के लिए पर्याप्त नहीं है। यह एक समय-परीक्षित प्रक्रिया को छोड़ने का मनमाना कदम था”। कोर्ट ने यह भी नोट किया कि मौखिक परीक्षा (viva-voce) को हटाना, जो उच्च शिक्षा में शिक्षकों की योग्यता के मूल्यांकन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, एक गंभीर त्रुटि थी।
कोर्ट ने यह भी माना कि सरकार का यह कदम संविधान के अनुच्छेद 14 के तहत समानता और निष्पक्षता के सिद्धांतों का उल्लंघन करता है। “राज्य का कोई भी निर्णय तर्कसंगत और उचित होना चाहिए। जल्दबाजी में लिए गए निर्णयों को मनमाना माना जाएगा और कानून की नजर में इसे बरकरार नहीं रखा जा सकता,” कोर्ट ने कहा। कोर्ट ने यह भी उल्लेख किया कि इस तरह की भर्ती प्रक्रिया को बरकरार रखने से चयनित उम्मीदवारों के पक्ष में कोई इक्विटी नहीं बनती, क्योंकि प्रक्रिया के दौरान ही इसके खिलाफ रिट याचिकाएं दायर की गई थीं और नियुक्तियां कोर्ट के आदेशों के अधीन थीं।
अंत में, सुप्रीम कोर्ट ने पंजाब सरकार को निर्देश दिया कि वह 2018 यूजीसी नियमों के अनुसार नई भर्ती प्रक्रिया शुरू करे, जो अब पंजाब में लागू हैं। यह फैसला उच्च शिक्षा में पारदर्शिता, निष्पक्षता और योग्यता आधारित चयन सुनिश्चित करने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम माना जा रहा है।
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